Ontem é só Memória: As meninas do rádio

Aposto que quando leste este título pensaste que me referia a um grupo de mulheres que se destacaram na rádio, ou de uma grils band de sucesso, mas infelizmente, esta não é uma história feliz, mas com uma lição valiosa.

Em 1917 a fábrica United States Radium em Orange, Nova Jérsia, era conhecida pela produção de relógios, principalmente relógios com ponteiros luminosos pintados com rádio, um componente químico altamente radioativo contudo, em 1917, a letalidade deste componente ainda era desconhecida, por isso as operárias da empresa, trabalhavam diretamente com ele sem qualquer tipo de proteção.

Claro que foi dito a estas mulheres que a tinta que elas estavam a usar era inofensiva, aliás, estas mulheres incentivadas a molhar os pincéis na língua, para que a pintura que elas estavam a realizar nos relógios fosse mais detalhada.
Como elas acreditavam que a tinta era inofensiva, e como a fluorescência que a tinta transmitia era uma novidade, muitas destas mulheres usavam ainda esta tinta para pintar os lábios, unhas, e algumas ainda, usavam os seus melhores vestidos para ir trabalhar à sexta-feira para que a tinta caísse neles, e durante a noite transmitisse a sua substancia brilhante.

A Corporação U.S. Radium, contratou na época cerca de 70 mulheres para as mais variadas tarefas, entre elas o manuseamento de rádio, contudo segunda consta, tantos os donos, como cientistas cuidadosamente evitavam qualquer tipo de contacto com o elemento.

Apesar de desconhecida a quantidade de mortos causadas por esta prática, a verdade é que muitas trabalhadoras ficaram doentes por causa da exposição à radiação.
Muitas dessas mulheres começaram a sofrer de anemia, a fraturar os ossos e sofreram ainda de necrose da mandíbula, uma condição que se tornou conhecida como mandíbulas de rádio.

A Corporação U.S. Radium, e outras empresas que trabalhavam com o rádio, rejeitaram todas as informações e alegações de que as trabalhadoras estavam expostas a rádio, e por algum tempo os médicos e os pesquisadores não divulgaram os dados a pedido das empresas, atribuindo as mortes a outras causas como a sífilis.

O caso das meninas do rádio foi um dos primeiros em que a empresa foi responsabilizada pela saúde dos funcionários. Isso ajudou a que fossem criadas regulamentações e se estabelecesse o conceito de saúde ocupacional, para regularizar as condições de segurança do trabalho.